De 2005-editie van de CeBIT voorspelde een zeer vruchtbaar evenement te worden wat betreft het nieuws op het gebied van storagecomponenten en server/workstation-moederborden. Serial ATA heeft zich het afgelopen jaar gevestigd als opslagtechnologie voor enterprisetoepassingen. Dit jaar is het de beurt aan Serial Attached SCSI, dat de aloude parallelle SCSI-standaard zal opvolgen, en de 2,5 inch form factor voor enterprise harde schijven. Op het gebied van server/workstation-moederborden is er een snelle acceptatie van PCI Express te verwachten. In dit verslag zullen we de nieuwe producten van de meest voorname leveranciers van RAID-controllers, server/workstation-moederborden en serverbehuizingen bespreken.
Adaptec & ICP Vortex
Adaptec en dochterbedrijf
ICP Vortex waren met een gezamenlijke stand op de beurs aanwezig. De beide bedrijven presenteerden nieuwe SATA- en SCSI RAID-adapters en demonstreerden een SAS RAID-systeem. Het in Duitsland gevestigde ICP kondigde vlak voor aanvang van de CeBIT twee nieuwe single en dual channel SCSI RAID-controllers aan. Deze ICP9014R0 en ICP9024R0 zijn gebaseerd op de Adaptec 2130SLP en 2230SLP, maar onderscheiden zich door grotere caches van 256MB in plaats van 128MB. De adapters zijn gebaseerd op een zogeheten RAID On Chip (ROC) architectuur, wat wil zeggen dat de I/O processor en de I/O controller in een enkele chip zijn ondergebracht. Deze hoge mate van integratie levert vanzelfsprekend een kostenbesparing op, mits de chips in voldoende aantallen geproduceerd kunnen worden. De nadelen zijn meestal een lagere performance. De Adaptec ROC-oplossing loopt op 200MHz terwijl de nieuwste I/O processors van Intel een standaard kloksnelheid van 500MHz hebben. Hoewel kloksnelheid niet alles zegt, is het met zo'n groot verschil aannemelijk dat de dedicated I/O processor beter zal presteren.
In onze recente SATA RAID-roundup is een korte vergelijking van SCSI en SATA RAID- adapters opgenomen, waarin de prestaties van de Adaptec 2230SLP en de nieuwste SCSI RAID-controllers van LSI Logic werden vergeleken met een aantal SATA RAID-adapters. Het prestatieniveau van de Adaptec 2230SLP in de Server StorageMark 2004 Index bevond zich in een RAID 5-configuratie met zes Maxtor Atlas 15K's op 84 procent van de LSI MegaRAID SCSI 320-2X. Een acceptabel prestatieniveau, gezien het lagere prijsniveau van de 2230SLP en onze eerdere, minder positieve ervaringen met de prestaties van Adaptec RAID-adapters. De Adaptec 2230SLP kost 680 euro terwijl de MegaRAID SCSI 320-2X voor 760 euro van eigenaar wisselt. De ICP Vortex-varianten met 256MB cache zullen volgens een medewerker op de stand zo'n 20 tot 25 procent duurder worden dan hun Adaptec- equivalenten.
Wat betreft de toekomststrategie van ICP Vortex werd ons verteld dat alle ICP-producten in de toekomst gebaseerd zullen zijn op ontwerpen van Adaptec. De ontwikkeling van de nieuwe ICP-adapters , die op de vorige CeBIT werden getoond, is gestaakt. De controllers van ICP zullen zich onderscheiden door grotere cachegeheugens en snellere I/O processors. Het is bijvoorbeeld denkbaar dat de IOP van een Adaptec-kaart op 500MHz geklokt zal worden terwijl de ICP-variant een klok van 667MHz zal gebruiken. Ook blijft het bedrijf vasthouden aan zijn kenmerkende combinatie van blauwe pcb's, blauwe heatsinks en goudkleurige slotplaten. Dit geeft de RAID-adapters van ICP een exclusief en herkenbaar uiterlijk, en zorgt ervoor dat ICP zijn identiteit blijft behouden terwijl er dankzij de technische verschillen een duidelijke meerwaarde is ten opzichte van de producten van Adaptec. De werkwijze van ICP is dus enigszins vergelijkbaar met auto-veredelaars zoals
Alpina . De samenwerking met Adaptec zal er bovendien voor kunnen zorgen dat de exorbitant hoge prijzen van de ICP RAID-adapters tot het verleden zullen behoren.
Naast de eerder genoemde ROC-designs hebben Adaptec en ICP plannen voor nieuwe SCSI en SAS RAID-implementaties op basis van de nieuwste Intel I/O processors. Deze producten zullen op een hoger marktsegment gericht worden en zullen waarschijnlijk ook een wat hoger prestatieniveau kunnen bieden. Op de CeBIT-stand werd een systeem met vier Maxtor Atlas 15K II SAS-harde schijven en een nieuwe PCI Express SAS RAID-adapter gedemonstreerd. De processor op deze kaart is een 500MHz Intel IOP332, dezelfde IOP die ook op de PCIe RAID-adapters van Areca is te vinden. Helaas bevonden alle componenten zich in een gesloten behuizing waardoor er niet meer was te zien dan twee SAS-kabeltjes.
Zoals je in onze SATA RAID-vergelijking hebt kunnen lezen, vertoond de SATA RAID-productlijn van Adaptec vergevorderde ouderdomsverschijnselen. De huidige adapters zijn gebaseerd op bejaarde Intel IOP302- en IOP303-processors, draaiend op een kloksnelheid van 66 tot 100MHz. Dat is veel te weinig om een acceptabele performance scaling te kunnen bieden met de huidige generatie harde schijven. Adaptec heeft niet stil gezeten en toonde op de CeBIT twee nieuwe SATA II RAID-implementaties. De eerste is de 4-poorts AAR-2420SA, een eenvoudige hostbased RAID-adapter gebaseerd op een SATA II-controller die in samenwerking met Marvell werd ontwikkeld. Adaptec levert al enige tijd SCSI-controllers met een driver-gebaseerde RAID-toevoeging (door Adaptec 'HostRAID' genoemd). De AAR-2420SA is de eerste SATA RAID-adapter met HostRAID. Dankzij HostRAID zullen de controllers waarschijnlijk kunnen beschikken over volwaardige ondersteuning voor Adaptec Storage Manager, de zeer gebruiksvriendelijk en strak vormgegeven management tools van het bedrijf.
Het tweede nieuwe SATA RAID-product is gericht op het middensegment en maakt gebruik van een vergelijkbaar ROC-ontwerp als de 2130SLP en 2230SLP SCSI RAID-controllers. Het verschil is uiteraard dat de geïntegreerde SCSI-controller is vervangen door Serial ATA-logica. De Adaptec AAR-2820SA beschikt over acht poorten en 128MB cache. Een aansluiting voor een battery backup unit (BBU) is helaas niet aanwezig. De daadwerkelijke aankondigingen van de AAR-2420SA en AAR-2820SA hebben nog niet plaatsgevonden. De producten zullen later dit jaar op de markt komen. Voor het hogere marktsegment komen er kaarten met een Intel IOP-design.
Adaptec toonde verder nog de nieuwe ASA-7222C iSCSI-controller met hardware TCP/IP offloading en twee gigabit poorten. Dit apparaat kan gebruikt worden om betaalbare SANs te bouwen met behulp van SCSI over IP. De hardwarematige afhandeling van TCP/IP-verkeer zorgt voor een laag processorgebruik in de server. Andere producten op de stand waren de JBOD-dozen van Adaptec. Deze 2U-machines kunnen twaalf SCSI- of SATA-schijven herbergen en zijn leverbaar met SCSI en Fibre Channel externe interfaces.
AMCC Storage (3ware)
De 3ware Escalade 8506-8 en 9500S-8 hebben zware kritieken te verduren gekregen. Niet alleen blijven de prestaties van deze kaarten ver achter bij de concurrentie, ook missen de Escalade-adapters belangrijke features en staat de prijs in geen verhouding tot het gebodene. Hoewel
3ware dankzij zijn grote naamsbekendheid en de relatieve onbekendheid van het publiek met de matige prijs/performance van de 3ware-producten voorlopig nog wel voldoende omzet zal kunnen genereren, is het duidelijke dat 3ware in de nabije toekomst grote sprongen op het gebied van performance en features zal moeten maken om competitief te blijven met de concurrentie. Het bedrijf gebruikt op zijn huidige kaarten een geheel eigen architectuur die is gebouwd rond een eigen RAID ASIC en eigen ATA133-controllers. Serial ATA wordt ondersteund via bridge chips. De prestaties van de architectuur zijn zwaar ondermaats en mogelijkheden om er (radicaal) betere prestaties uit te halen zijn er waarschijnlijk niet. In ons artikel hebben we daarom al voorgesteld dat 3ware beter gebruik kan maken van de I/O processors van moederbedrijf
AMCC .
De overname door AMCC heeft inmiddels ook gevolgen gehad voor de bedrijfsnaam, die nu is veranderd in AMCC Storage. We zullen voortaan deze naam gebruiken. AMCC Storage kondigde
vorige week aan zijn eerste werkende samples van een nieuwe PCI-X RAID-adapter met SATA II-ondersteuning te hebben geproduceerd. De ondersteuning voor de SATA II-standaard betekent onder andere dat de nieuwe controller Native Command Queuing (NCQ) zal bieden en overweg zal kunnen met port multipliers. Op de CeBIT werden de eerste samples van de nieuwe generatie RAID-adapters aan het publiek getoond. De architectuur voldoet grotendeels aan onze verwachtigingen en is gebaseerd op een embedded PowerPC van moederbedrijf AMCC. Het betreft hier een PowerPC 405CR-core die op een kloksnelheid van 266MHz zal draaien en beschikt over een 32-bit 133MHz SDRAM-controller. XOR-acceleratie en een geïntegreerde PCI-interface ontbreken. Niet bepaald indrukwekkende specificaties in vergelijking met de nieuwste Intel I/O processors. We hadden dan ook gehoopt dat AMCC Storage de nieuwe en zeer krachtige PowerPC 440SPe I/O processors van AMCC zou inzetten. De 440SPe core biedt ondersteuning voor PCI-X en PCI Express en beschikt over XOR-acceleratie. De geheugeninterface ondersteunt DDR333 en DDR2-667 en de kloksnelheid varieert van 533 tot 667MHz. De PowerPC 440SPe werd kennelijk beschouwd als een te prijzige oplossing.
De gebrekkige mogelijkheden van de PowerPC 405CR worden aangevuld met een 'AMCC G133 RAID Engine', die 133MHz PCI-X zal ondersteunen en waarschijnlijk voor hardwarematige afhandeling van XOR-bewerking zal zorgen. AMCC Storage gebruikt niet langer een eigen I/O controller maar heeft de diensten ingeroepen van de Marvell 88SX6081. Marvell heeft zich ontpopt als dé favoriete leverancier van SATA II-controllers voor de fabrikanten van moederborden en RAID-adapters. De 8-poorts 88SX6081 en zijn 4-poorts broertje vinden we ook op vrijwel alle nieuwe SATA II RAID-adapters. Silicon Image lijkt zijn dominante positie geheel verspeeld te hebben.
Op de CeBIT werd een werkend systeem getoond met een processor die echter op slechts 66MHz was geklokt en daardoor geen prestaties kon leveren die representatief zijn voor het eindproduct. Volgens de simulaties van AMCC Storage zal het uiteindelijke product leessnelheden van 700MB/s en schrijfsnelheden van 300MB/s kunnen halen. Als deze snelheden daadwerkelijk in RAID 5 gehaald zullen worden dan mag dat indrukwekkend genoemd worden. Een sequentiële schrijfsnelheid van 300MB/s is meer dan wat de Areca-adapters met de 500MHz Intel IOP331 op dit moment halen. Die kaarten zijn namelijk gelimiteerd op circa 250MB/s. De nieuwe AMCC Storage-adapters zullen verkrijgbaar worden in versies met vier, acht en zestien poorten. De adapters hebben ondersteuning voor een battery backup unit maar zullen helaas niet over uitbreidbaar cachegeheugen beschikken. Online RAID level migration en online capacity expansion zullen eindelijk ondersteund worden en tevens zullen port multipliers in configuraties met maximaal vier afsplitsingen tot de mogelijkheden behoren. De 16-poorts versie zal hierdoor maximaal 64 harde schijven kunnen aansturen. In oktober mogen we de nieuwe generatie RAID-adapters op de markt verwachten. Op latere termijn zullen er ook versies met een PCIe-interface verschijnen.
Wat betreft de huidige Escalade 9500-serie heeft AMCC Storage geen hardwarematige upgrades in de planning. Wel zal op zeer korte termijn de langverwachte firmware update vrijgegeven worden die online RAID level migration en online capacity expansion aan de featureset van de Escalade 9500-serie zal toevoegen. De vertegenwoordigster op de stand sprak zelfs over deze week. Verder zal er nog nieuwe variaties met externe multi-lane connectors op de markt worden gebracht. Deze multi-lane connectors maken gebruik van gestandaardiseerde InfiniBand-kabels om vier Serial ATA-poorten over een enkele kabel te routeren. Dit resulteert in een aanzienlijke vermindering van kabelspaghetti. De externe versies zijn bedoeld voor gebruik in combinatie met externe storage-subsystemen. CI Design toonde op de CeBIT als één van de eerste rackmountfabrikanten een chassis met een externe multi-lane-aansluiting. Externe multi-lane aansluitingen zullen ook te vinden zijn op nieuwe RAID-adapters van HighPoint. Over de producten van CI Design en HighPoint zul je later in dit artikel meer lezen.
Areca
Areca presenteerde op de CeBIT een 24-poorts PCI-X SATA RAID-adapter. De implementatie van dit apparaat is gelijk aan de 16-poorts adapters van de fabrikant, met het verschil dat de 24-poorts ARC-1170 over drie Marvell 88SX6081-controllers beschikt en een gewijzigde pcb-layout heeft om ruimte te kunnen bieden aan de drie controllers en de benodigde SATA-connectors. De ARC-1170 beschikt evenals de 16-poorts ARC-1160 over een ethernet management interface en een SO-DIMM-slot waarmee het cachegeheugen uitgebreid kan worden tot maximaal 2GB. In onze
SATA RAID-vergelijking heb je kunnen zien dat een uitbreiding van 128MB naar 1GB in veel scenarios een behoorlijke snelheidsverbetering oplevert. De ethernet management interface maakt het mogelijk om webbased management software zonder tussenkomst van server-side software te benaderen. Hiertoe beschikt de adapter over een ingebakken webserver. De ARC-1170 heeft evenals alle andere SATA RAID-adapters van Areca ondersteuning voor RAID 6, online RAID level en stripe size migration, en online capacity expansion. Verder beschikken de kaarten over een redundant flash image en kunnen ze uitgebreid worden met een BBU. De ARC-1170 zal binnenkort gezelschap krijgen van de 24-poorts ARC-1270, welke beschikt over een PCI Express interface.
Volgens Areca was er op de CeBIT veel belangstelling voor de SATA RAID-adapters van het bedrijf, maar viel de vraag vanuit Duitsland nog tegen wegens een gebrek aan naamsbekendheid. In Nederland heeft Areca dankzij de reviews op Tweakers.net en de relatief goede verkrijgbaarheid reeds een redelijk naamsbekendheid opgebouwd. De snelheid waarmee Areca zijn assortiment van SATA RAID-adapters heeft uitgebreid, heeft veel indruk op ons gemaakt. De breedte van Areca's SATA-productlijn wordt door geen enkele fabrikant geëvenaard. Areca levert varianten met 4, 8, 12, en 24 poorten in zowel PCI-X- als PCIe-versies en biedt voor alle kaarten zeer goede prestaties en een zeer goede featureset. Volgens Areca is hun snelheid van handelen te danken aan de ervaring die al was opgedaan met de externe RAID-controllers van het bedrijf. Deze maakten reeds gebruik van de nieuwe generatie Intel XScale I/O processors, zodat de RAID kernel enkel aangepast hoefde te worden aan de SATA II-controller van Marvell. Het porten van de RAID kernel vergde slechts vier maanden. Verder moest er uiteraard een pcb voor de PCI RAID-adapters ontworpen worden. Hoewel Areca een onbekende naam is in de markt voor PCI RAID-adapters, heeft de fabrikant al veel ervaring met storage controllers. De eerder genoemde externe controllers zijn een voorbeeld. Verder hebben de engineers van Areca in het verleden de DC-390 SCSI-controllers van Tekram en diverse SCSI en ATA disk cache controllers ontwikkeld. De ethernet management interface en de embedded webserver was al geïmplementeerd op de externe RAID-controllers en kon daardoor eenvoudig overgenomen worden op de PCI RAID-adapters. Zodoende bieden de PCI RAID-adapters van Areca features die je normaal gesproken enkel op externe controllers zou verwachten.
Areca is van plan om zijn lijn van PCI RAID-adapters in de loop van dit jaar uit te breiden met nieuwe producten die Serial Attached SCSI zullen ondersteunen. Aanvankelijk waren de SAS RAID-adapters gepland voor het tweede kwartaal van dit jaar en zouden ze gebruikmaken van IOP331 (PCI-X) en IOP332 (PCIe) processors. Areca heeft echter besloten om te wachten op een nieuwe generatie I/O processors van Intel, waardoor de release is uitgesteld naar het vierde kwartaal. De nieuwe IOP's zullen beter presteren, mede vanwege de geïntegreerde acceleratie van RAID 6. Op dit moment gebruikt Areca hiervoor een eigen ASIC. Uit kostenoogpunt zal Areca alleen de basisversie van de nieuwe IOP-serie - waarschijnlijk draaiend op 500MHz - in zijn SAS RAID-adapters implementeren. Dat is op dit moment ook het geval bij de SATA RAID-adapters, die de laagst geklokte (500MHz) versies uit de IOP331- en IOP332-serie gebruiken. De SAS-controller zal een nog niet aangekondigde chip van Qlogic worden. Hiermee vermijdt Areca het gebruik van controllers van de directe concurrenten Adaptec en LSI Logic.
Areca heeft PCI-X- en PCI Express-adapters met acht en zestien poorten in de planning. Per poort zal er een bandbreedte van 300MB/s beschikbaar zijn, vergelijkbaar met Serial ATA II. Meer dan zestien poorten zal niet snel nodig zijn vanwege de zeer schaalbare en flexibele eigenschappen van de Serial Attached SCSI-standaard. Met behulp van port expanders is het mogelijk om poorten te splitsen en zogenaamde 'wide ports' te creeëren. Een voorbeeld is een configuratie met een expander die 24 poorten heeft, waarvan er vier een 1,2GB/s snelle wide port met de host controller vormen en de overige 20 in verbinding staan met 10 harde schijven die ieder dual ported (voor optimale redundancy) zijn aangesloten.
HighPoint
HighPoint presenteerde een groot aantal nieuwe SATA II RAID-adapters waarmee het huidige aanbod van RAID-adapters van deze fabrikant sterk uitgebreid zal worden. De eerste nieuwkomer is de RocketRAID 2220, die beschouwd kan worden als de opvolger van de RocketRAID 1820A. De RocketRAID 220 is gebaseerd op de welbekende Marvell 88SX6081 en biedt zodoende een PCI-X-interface en ondersteuning voor acht SATA II-poorten met een snelheid van 300MB/s. NCQ-support is vanzelfsprekend op deze adapter aanwezig. De RocketRAID 2220 is evenals de 1820A een hostbased oplossing, wat wil zeggen dat de RAID-logica zich in de driver bevindt. Nieuw zijn de ondersteuning van online capacity expansion, RAID level migration, SAF-TE-enclosure management en adapter teaming. Maximaal vier adapters kunnen geteamed worden waarbij het aantal harde schijven per array is gelimiteerd op zestien. De adapters dienen onderling met kabels verbonden te worden om adapter teaming mogelijk te maken. De kabels zorgen voor interrupt sharing. De RocketRAID 2220 zal tegen het einde van deze maand verkrijgbaar worden.
Het tweede nieuwe product van HighPoint is de RocketRAID 2224. Deze kaart is grotendeels gelijk aan de RocketRAID 2220, echter zijn vier van de acht poorten uitgevoerd als een externe InfiniBand-connector. De InfiniBand-connector kan aangesloten worden op een externe disk array van HighPoint. Op de buitenzijde bevindt zich tevens een RJ45-achtige aansluiting die gebruikt kan worden voor SAF-TE-monitoring. Naast de InifiniBand-connector heeft de RocketRAID 2224 vier reguliere SATA-connectors. De RocketRAID 2224 zal in het tweede kwartaal leverbaar worden.
De derde nieuwkomer is de RocketRAID 2720, een intelligente SATA RAID-adapter op basis van de Intel IOP331 en de Marvell 88SX6081. Ook deze adapter heeft acht poorten en zal ondersteuning hebben voor online RAID level migration, online capacity expansion en adapter teaming. In de standaard versie heeft de adapter 128MB cache, maar HighPoint zegt plannen te hebben voor een uitvoering met maar liefst 1GB cache. Helaas zullen de geheugenchips op de pcb gesoldeerd worden, zodat goedkope cache-upgrades door middel van een (SO-)DIMM niet tot de mogelijkheid zullen behoren. De pcb is voorbereid op de toevoeging van een battery backup unit. Als HighPoint de prijs laag weet te houden en erin slaagt om een goede cachestrategieën en een stabiele RAID stack te ontwikkelen, dan kan de RocketRAID 2720 een interessante oplossing worden voor budgetbewuste kopers. In het derde kwartaal mogen we deze nieuwe RAID-adapter in het assortiment van de online shops verwachten.
De vierde nieuwe SATA RAID-adapter van HighPoint, de RocketRAID 2320, is een wat vreemde eend in de bijt, want de foto in de productcatalogus komt niet overeen met de sample die op de CeBIT werd getoond. Deze sample was zo nieuw dat de aanwezige product manager geen uitsluitsel kon geven over de werkelijke aard van de RocketRAID 2320. Volgens de catalogus betreft het een hostbased PCI Express SATA RAID-adapter met acht poorten en features die verder gelijk zijn aan de RocketRAID 2220. De PCIe-interface ondersteunt vier of acht lanes. Het prototype dat werd getoond op de stand had een andere layout dan de kaart in de catalogus. Op de pcb bevond zich een ventilator met daaronder een onbekende chip waarvan de afmetingen sterke overeenkomsten vertoonden met een Intel IOP332. Dat zou echter betekenen dat de RocketRAID 2320 geen hostbased maar een intelligente RAID-adapter zou zijn. De naamgeving suggereert het eerste en ook het ontbreken van geheugenchips maakt het onmogelijk dat er een I/O processor op de RocketRAID 2230 wordt gebruikt. Het is waarschijnlijker dat de chip onder de ventilator een PCI Express naar PCI-X bridge is die ervoor zorgt dat Marvell 88SX6081 met een PCI Express-moederbord kan praten. De RocketRAID 2320 zal in het vierde kwartaal verschijnen, dus HighPoint heeft nog enige tijd om het product uit te werken. Wellicht krijgt de uiteindelijke productieversie een native PCI Express SATA-controller, zodat de bridge niet nodig is en er een layout ontstaat die vergelijkbaar is met het plaatje in de catalogus.
Tenslotte maakt HighPoint in zijn nieuwe productcatalogus nog melding van een nieuwe RocketRAID 1820A-variant met vier poorten. Deze RocketRAID 1810A zal uitsluitend voor system integrators geproduceerd worden en komt niet als retailproduct op de markt.
Al met al zijn we zeer tevreden over de productontwikkeling bij HighPoint. Belangrijke ontbrekende features van de RocketRAID 1820A, zoals online RAID level migration en online capacity expansion, zullen worden toegevoegd in de nieuwe producten. Het productaanbod voor het komende jaar is behoorlijk uitgebreid met naast hostbased RAID-oplossingen nu ook intelligente RAID-adapters.
Promise
Promise kondigde begin maart tijdens het Intel Developer Forum een nieuwe intelligente 8-poorts SATA II RAID-adapter met Intel I/O processor aan. Op de CeBIT werd een sample van deze nieuwe kaart gedemonstreerd en worden ook diverse andere nieuwe controllers, RAID-adapters en storagesystemen gepresenteerd. Helaas was er maar één exemplaar van de nieuwe IOP-kaart aanwezig en die bevond zich in een draaiend systeem, waardoor er van de layout en de gebruikte componenten op de kaart weinig was te zien. De adapter heeft een PCI Express interface en zal, in navolging van Areca's RAID-adapters, ondersteuning hebben voor RAID 6. De I/O processor is waarschijnlijk de opvolger van de IOP322, die hardwarematige ondersteuning voor RAID 6 zal hebben. De gebruikte I/O controller is de inmiddels bekende Marvell 88SX6081. Verder is er onder andere support voor SAF-TE enclosure management. Het driekleurige kabeltje op de onderstaande afbeelding wordt gebruikt voor SAF-TE-monitoring van de schijfbehuizing. Hiermee is het mogelijk om parameters zoals temperatuur en voltages uit te lezen. Volgens de huidige planning zal Promise zijn intelligente SATA II RAID-adapter in het vierde kwartaal op de markt brengen.
Voor de gebruikers die geen RAID-functionaliteit nodig hebben maar hun systeem wel willen uitbreiden met vier extra SATA II-poorten heeft Promise de SATA 300 TX4 in ontwikkeling. Dit eenvoudige kaartje heeft een 32-bit 66MHz PCI-interface en maakt gebruik van de diensten van een door Promise en Marvell ontwikkelde 4-poorts SATA II-controller. De controller heeft ondersteuning voor NCQ, TCQ en 300MB/s poortsnelheden.
Meer functionaliteit maar minder poorten biedt de FastTrak TX2300. Deze 2-poorts SATA II RAID-adapter heeft ondersteuning voor de RAID-levels 0 en 1. De PCI-interface is 32-bit breed en loopt op maximaal 66MHz. Promise heeft ook een 4-poorts variant van deze adapter in ontwikkeling. De FastTrak TX4300 zal naast de gebruikelijke RAID-levels 0, 1 en 10 ook RAID 5 ondersteunen. De TX-series zijn hostbased RAID-adapters en dus zal de RAID 5-functionaliteit door de driver afgehandeld worden. Een foto van de TX4300 ontbreekt helaas.
De FastTrak SX4100 is de opvolger van de FastTrak S150 SX4-M. De layout van de pcb werd opnieuw uitgelegd met als resultaat een aanzienlijke reductie in het gebruik van pcb-grondstoffen: het
kaartje (de verkleinvorm is nu toepasselijk) is ongeveer drie keer compacter van formaat dan zijn voorganger. Centraal op de printplaat vinden we nog steeds een Promise PDC20621 ASIC, die vier ATA133-kanalen bestuurt en hardwarematige XOR-acceleratie voor zijn rekening neemt. Met de hulp van een aantal Marvell PATA naar SATA bridges kunnen er maximaal vier Serial ATA-harde schijven op een snelheid van 150MB/s per poort aangestuurd worden. De schijven kunnen configureerd worden in RAID 0, 1, 5 en 10. Moderne features zoals NCQ- en PCI-X- of PCI Express-ondersteuning zul je op deze adapter niet aantreffen. De PCI-interface is nog steeds 32 bits breed bij een kloksnelheid van 33 of 66MHz. De hoeveelheid cachegeheugen is gelijk gebleven aan die van de FastTrak S150 SX4-M en bedraagt dus 64MB. Het verschil is echter wel dat het 168-pins DIMM-slot plaats heeft moeten maken voor vastgesoldeerde geheugenchips.
De FastTrak SX4100 is een zogenaamde hardware assisted RAID-oplossing. De XOR-bewerkingen voor RAID 5-arrays worden in hardware uitgevoerd, maar de overige RAID-intelligentie bevindt zich in de drivers. In de
SATA RAID-vergelijking heb je kunnen zien dat de FastTrak S150 SX4 over het algemeen ver in prestaties achter blijft bij de nieuwste SATA RAID-adapters van de concurrentie. Het is aannemelijk dat de FastTrak SX4100 niet beter zal presteren.
Wellicht slaagt de nieuwe FastTrak SX8300 er wel in om een lage prijs te combineren met acceptabele prestaties. Deze nieuwe hardware assisted RAID-adapter biedt acht SATA II-poorten en beschikt over een snelle PCI-X-interface. De FastTrak SX8300 is evenals de SX4100 voorzien van een XOR engine en 64MB cachegeheugen. Verder lijkt er een aansluiting voor een battery backup unit op de compacte low profile pcb aanwezig te zijn. De kaart ondersteunt de RAID levels 0, 1, 5 en 10. Alle eerder genoemde RAID-adapters, met uitzondering van de IOP-gebaseerde oplossing, zullen in het derde kwartaal op de markt verschijnen.
Naast PCI RAID-adapters levert Promise diverse NAS- en SAN-oplossingen. De onderstaande NS 2100 is een eenvoudig desktop NAS-servertje waar twee Serial ATA-harde schijven in geplaatst kunnen worden. Onderhuids verzorgt een 533MHz x86-compatible processor met 128MB RAM en een FastTrak S150 TX2-controller de afhandeling van het netwerkverkeer.
Voor de wat zwaardere toepassingen komt Promise met de RS4354 storage server. Deze 1U rackmount biedt plaats aan vier Serial ATA-harde schijven en kan voorzien worden van een Pentium 4- of Celeron-processor. De harde schijven kunnen naar keuze aangestuurd worden door de ICH6-southbridge of door PCI Express adapters met hardware assisted RAID 5 of intelligente RAID 5 en RAID 6. De laatste oplossing zal ongetwijfeld gebaseerd zijn op de nieuwe IOP-adapter van Promise. De opslagcapaciteit van het systeem kan verder nog uitgebreid worden door middel van een extra 1U eSATA box.
Voor high-end DAS- (direct attached storage) en SAN-toepassingen levert Promise 3U storagesystemen waar twaalf of vijftien Serial ATA-harde schijven in geplaatst kunnen worden. Externe connectiviteit is mogelijk door middel van Ultra160 SCSI, Fibre Channel of iSCSI. De nieuwste versies van deze systemen maken gebruik van Marvell SATA II-controllers. Op de onderstaande afbeelding zie je een iSCSI-systeem met daaronder een Fibre Channel-systeem. De systemen kunnen beheerd worden door middel van de gebruiksvriendelijke webbased management tool van Promise.
Asus en Chenbro
Asus toonde diverse dual Xeon-moederborden en presenteerde zijn eerste Opteron-moederbord, de K8N-DL. Asus is er bij dit plankje in geslaagd om zes DIMM-slots, twee processorsockets en vier PCI-slots op een ATX-formaat pcb te verenigen. Van de vier PCI-slots zijn er twee van type 32-bit 33MHz. De overige twee PCIe x16- en PCIe x1-slots. Verder zijn er vier SATA II-poorten, een digitale audio-uitgang en gigabit ethernet op de plank ondergebracht. De basis van deze functionaliteit wordt gelegd door een nForce Pro 2200-chipset. In tegenstelling tot andere low-end dual Opteron-moederborden koppelt de K8N-DL wel DIMM-slots aan beide processors zodat een optimale geheugenperformance bereikt kan worden in besturingssystemen met NUMA-ondersteuning. Door de verlichting op de stand en de hoge plaatsing achter bevlekt glas was het helaas niet mogelijk om een fatsoenlijke foto van het bord te maken.
Voor eenvoudige servers die genoegen nemen met een processor maar wel SCSI nodig hebben, heeft Asus de P5CR-LS ontwikkeld. Dit bord is bedoeld voor Socket 775-processors en beschikt over twee 133MHz PCI-X-slots, twee 32-bit 33MHz PCI-slots en een PCIe x1-slot. Op het plankje zijn verder een Broadcom BCM5721Gb dual gigabit ethernet controller en een Adaptec AIC-7901 single channel Ultra320 SCSI-controller aanwezig. Dankzij Adaptec's HostRAID kunnen er met de SCSI-controller simpele RAID 0-, 1- en 10-arrays aangelegd worden. De eerder beschreven features zijn samengebracht in een compact ATX-formaat pcb.
De P5CR-VM is een leuk plankje voor low-budget servers en machines die weinig performance nodig hebben, zoals load balancers. Op de Micro ATX pcb hebben vier DIMM-slots, twee 32-bit 33MHz PCI-slots, een PCIe x8-slot en een PCIe x4-slot huisvesting gevonden. Andere noemenswaardige features zijn dual gigabit ethernet en een SO-DIMM-slot waar waarschijnlijk vergelijkbare uitbreidingsmodules als de Taro-kaarten van Tyan in geplaatst kunnen worden.
Wie meer mogelijkheden zoekt, heeft aan de Asus NCL-DS1 wellicht een goede oplossing. Dit du
al Xeon-moederbord heeft vier PCI-X-slots, één 32-bit 33MHz PCI-slot, één PCIe x4-slot en een SO-DIMM-slot ten behoeve van ZCR RAID. Op het moederbord zijn een dual channel Ultra320 SCSI-controller van Adaptec en een dual gigabit ethernet controller van Broadcom geïntegreerd. De NCL-DS1 is gebaseerd op de Intel E7520-chipset en biedt dus ondersteuning voor de nieuwste Xeons met 800MHz FSB en EM64T.
Chenbro
Rackmountfabrikant
Chenbro liet diverse interessante vernieuwingen zien, waaronder rackmounts met 2,5 inch drive bays, een blade chassis en eigen storage systemen. De RM321 is een storage server die plaats biedt aan zestien Serial ATA-harde schijven en met de buitenwereld communiceert via twee Ultra320 SCSI-kanalen. Het systeem beschikt over redundant power supplies in een 2+1 configuratie. Elk van de drie voedingen heeft een vermogen van 600 Watt. Dankzij de strakke vormgeving zullen white box serverleveranciers met trots hun case badge op dit systeem plakken.
Chenbro maakt gebruik van een Areca ARC-6060 externe RAID-controller. Deze controller is gebaseerd op de 400MHz Intel IOP321-processor en beschikt over twee 8-poorts Marvell 88SX5080 SATA/150-controllers. Evenals de PCI SATA RAID-adapters van Areca heeft de ARC-6060 ondersteuning voor RAID-level 6, wat zeker met de grote RAID-arrays die mogelijk zijn met deze Chenbro 321 een nuttige feature is. RAID 6 heeft een hogere fouttolerantie dan RAID 5: er mogen twee willekeurige harde schijven in een array defect gaan zonder dat er gegevens verloren gaan. Bij RAID 5 mag er slechts één disk stuk gaan. De Chenbro RM321 heeft aan de voorzijde een kleine LCD waarop de status van het systeem afgelezen worden. De RAID-controller beschikt over een ethernet poort waarmee toegang wordt geboden tot de webbased management interface.
Twee van de belangrijkste trends die zich dit jaar op de storagemarkt zullen voltrekken zijn de opkomst van de Serial Attached SCSI-interface en de 2,5 inch form factor voor harde schijven. Chenbro toonde drie nieuwe rackmounts die deze nieuwe technologieën ondersteunen. De 2,5 inch form factor biedt vooral voordelen voor low profile servers. 1U rackmounts waren tot nu toe gebonden aan een maximum van vier hotswap drive bays, waar niet meer van valt te maken dan twee RAID 1-arrays of één RAID 5-array. De 2,5 inch form factor maakt het mogelijk om maximaal tien swap bays in de voorzijde van een 1U rackmount onder te brengen. Chenbro heeft er in zijn RM131-rackmount voor gekozen om het maximale aantal niet te benutten. De RM131 biedt namelijk plaats aan zes 2,5 inch SAS-harde schijven plus een optische drive. Gelukkig is het aantal van zes schijven nog altijd voldoende om een praktische indeling te maken in RAID 1 voor boot en logs en RAID 5 voor data. De backplane in de RM131 maakt geen gebruik van een SAS-expander. Alle posities moet individueel met een kabeltje tussen backplane en SAS-controller aangesloten worden. Wel is de backplane dual ported uitgevoerd.
De andere twee nieuwe rackmounts voor de 2,5 inch form factor zijn de RM231 en RM331. Deze behuizing zijn respectievelijk twee en drie eenheden hoog en hebben ruimte voor achteenvolgens 15 en 25 SAS-schijfjes. Ideaal voor zware database-servers die hun I/O-prestaties vooral moeten halen uit een zo groot mogelijk aantal spindles. Helaas zijn de prijzen van de 2,5 inch SAS-harde schijven vooralsnog erg hoog. Een 36GB Seagate Savvio 10K.1 kost in de Verenigde Staten maar liefst 355 dollar terwijl een 73GB 10.000rpm 3,5 inch SCSI-harde schijf van de nieuwste generatie voor zo'n 220 dollar verkocht wordt. Nederlandse prijzen van de Savvio 10K.1 zijn nog onbekend.
Was het aanbod van blade servers in den beginne beperkt tot enkele specialistische leveranciers, inmiddels zijn blade servers een commodity geworden. Chenbro toonde een chassis dat doodgewone dual processor moederborden als basis laten dienen voor een server blade. De processordichtheid per kabinet is weliswaar lager dan de op maat gemaakte oplossingen van onder andere HP, maar daar zal ongetwijfeld een veel gunstiger prijskaartje tegenover staan. De BL810 van Chenbro neemt acht hoogte-eenheden in en biedt onderdak aan 10 moederborden. Bij toepassing van dual processor moederborden met single core processors kunnen er zodoende 100 processors in een 42U kabinet ondergebracht worden. De ProLiant BL-blades van HP gaan tot 192 processors per rack.
Naast de bovenstaande innovaties toonde Chenbro een aantal eenvoudige rackmounts. De RM512 is een 5U rackmount met 24 hotswap bays. De backplane bestaat uit zes delen die per gedeelte met een Serial ATA- of SCSI-interface uitgevoerd kunnen worden. De RM512 is vanwege de enorme ruimte ideaal voor 4-way servers en werd op de CeBIT dan ook gedemonstreerd in combinatie met een Tyan Thunder K8QS Pro quad Opteron-moederbord. De RM313 is een 3U behuizing met drie 3,5 inch bays, drie 5,25 inch bays en vijf verticaal geplaatste hotswap bays. Het chassis is ook verkrijgbaar met zes 5,25 inch bays, in die hoedanigheid RM323 geheten.
CI Design en Gigabyte
CI Design gaat ook mee in de 2,5 inch rage en wel met een oplossing die bedoeld is voor Serial ATA-harde schijven. Hitachi levert sinds enige tijd 2,5 inch SATA-harde schijven voor enterprise toepassingen. Deze schijfjes uit de E5K100-serie draaien op 5400 toeren en hebben een opslagcapaciteit van maximaal 100GB. Het is twijfelachtig of 2,5 inch SATA-schijven met een toerental van 5400rpm en 7200rpm enig voordeel zullen bieden ten opzichte van 3,5 inch Serial ATA-schijven. De opslagcapaciteit per ruimte-eenheid wordt er niet beter op en ook de performance zal er niet op vooruit gaan door het grote prestatieverschil ten opzichte van 3,5 inch 10K SATA-harde schijven. De door CI Design getoonde behuizing was specifiek voor een bepaalde klant gebouwd. Men verwacht weinig vraag naar dergelijke behuizingen.
Naast de 2,5 inch form factor had de behuizing nog een andere noviteit, namelijk externe InfiniBand-aansluitingen. Eerder in dit artikel heb je kunnen lezen dat AMCC Storage en HighPoint SATA RAID-adapters met externe InfiniBand-connectors op de markt zullen brengen. Dankzij de InfiniBand-bekabeling is het eindelijk mogelijk om Serial ATA op een elegante wijze te combineren met externe storagebehuizingen.
De behuizingen van CI Design zijn net als de nieuwste rackmounts van Chenbro erg flexibel wat betreft configuratie van de backplane. Op de CeBIT toonde CI Design een 2U behuizing waarvan de bovenste backplane normale SATA-connectors gebruikte en de onderste backplane een InfiniBand-connector had.
Verder liet CI Design nog een zeer eenvoudige 1U behuizing zien. Ideaal voor gebruikers die erg krap bij kas zitten en geen bijzondere eisen aan hun hardware stellen.
Gigabyte
Gigabyte presenteerde op de CeBIT vier nieuwe serverbarebones. De GS-SR195H is een 1U machientje waar twee Xeons en drie SCSI-harde schijven in geplaatst kunnen worden. Het systeem ondersteunt 800MHz FSB en kan in versies geleverd worden met twee PCI-X-slots of een combinatie van PCI-X en PCIe x8. Een stapje groter is de 2U GS-SR295. Ook deze machine heeft ondersteuning voor de nieuwste Xeon-processors. Dankzij de dubbele hoogte kunnen er niet drie maar acht harde schijven onderdak in vinden. De 2U barebone is tevens beschikbaar in een variant voor AMD Opteron-processors en heet dan GS-SR275. Het laatste nieuwe systeem is de GS-ST590H tower server. Evenals de andere dual Xeon-systemen is deze barebone gebaseerd op een moederbord met de Intel E7520-chipset. De towerkast heeft acht hotswap bays en vier 5,25 inch drive bays. Alle genoemde systemen beschikken over onboard SCSI en zero channel RAID-upgrademogelijkheden.
Het serverassortiment van Gigabyte beslaat naast barebones ook storage servers en storage arrays. De GS-SS301-serie beschikt over vijftien bays met SATA/150- of 2Gb Fibre Channel-interfaces. De externe interface is in alle gevallen 2Gb Fibre Channel. De goedkoopste versie is een simpele JBOD-doos terwijl de duurdere versies zijn uitgerust met een geïntegreerde RAID-controller die kan beschikken over 128MB of 512MB cache en een 600MHz XScale-processor. De GS-SS301-serie kan gebruikt worden als rackmount en als tower.
Intel en LSI Logic
Op de stand van
Intel konden de CeBIT-bezoekers een blik werpen op de ingewanden van een 4-way Montecito Itanium-systeem. Het moederbord gebruikt zeer forse processormodules die bestaan uit een koeler, een voltage regulator en de processor zelf. Montecito is een dual core Itanium die op 90nm gebakken zal worden en over een spectaculaire hoeveelheid L3 cache van 24MB zal beschikken.
Intel is één van de grootste ondersteuners van de PCI Express-standaard. Het bedrijf ziet een grote toekomst weggelegd voor PCI Express in de servermarkt en liet op zijn CeBIT-stand dan ook diverse Xeon-moederborden met PCI Express-support zien. De SE7520BD2 is een plankje met 1x PCI-X 133MHz, 2x PCI-X 100MHz, 1x PCIe x8, 1x PCIe x4 en 1x 32-bit 33MHz PCI. Vrijwel elke PCI-kaart kan dus op dit moederbord ondergebracht worden. Het bord heeft verder dual gigabit ethernet en onboard dual channel Ultra320 SCSI, en ondersteunt dankzij de E7520-chipset de nieuwste Xeon-processors met 800MHz FSB en EM64T. Zes DIMM-slots bieden plaats aan maximaal 24GB DDR333-geheugen.
Wie aan de eerder genoemde specificaties niet voldoende heeft, vindt in de SE7520AF2 een oplossing die maximaal 16GB DDR2-400-geheugen ondersteunt en beschikt over geïntegreerde SCSI RAID. Het gaat hier niet om een of andere afgeslankt ZCR-product maar een volwaardige RAID-controller op basis van de IOP332-processor. Via een extra DIMM-slot kan de I/O processor van geheugen voorzien worden. Door de geïntegreerde RAID-controller was er geen plaats voor een 32-bit 33MHz PCI-slot, maar daar zal niemand om malen. Naast twee 133MHz PCI-X-slots is er een 100MHz PCI-X-slot, een PCIe x8-slot en een PCIe x4-slot.
Op de CeBIT kwamen we meer te weten over de plannen die Intel heeft op het gebied van zijn I/O processors. Zoals je inmiddels hebt gemerkt, zijn de I/O processors van Intel enorm populair onder de fabrikanten van RAID-controllers en opslagsystemen. Zelfs Apple gebruikt IOP's zijn Xserve RAID. De doorontwikkeling van deze processors is van rechtstreeks belang voor de eindgebruiker. De prestaties van de I/O processors zullen moeten meegroeien met de prestaties van harde schijven om in de toekomst een optimale performance scaling mogelijk te blijven maken. Gelukkig timmert Intel hard aan de weg sinds de i960-instructieset enkele jaren geleden werd gedumpt voor de XScale-architectuur. De kloksnelheden stegen enorm en er werden processors met XOR-acceleratie en geïntegreerde PCI-X en PCI Express bridges geïntroduceerd.
Intel blijkt zijn dual core-strategie ook te willen toepassen op zijn I/O processors. Volgend jaar zullen de eerste dual core modellen uitgebracht worden. De kloksnelheid van de topmodellen zal stijgen van de huidige 800MHz naar 1,2GHz en verder zal er een L2 cache van 512KB aan de chips worden toegevoegd. De toekomstige I/O processors zullen evenals de IOP332 beschikken over PCI Express- en PCI-X-interfaces, zodat ze flexibel ingezet kunnen worden. Nog dit jaar komt er een opvolger voor de IOP332 die RAID 6-acceleratie zal integreren. De chips lopen op een kloksnelheid van 500MHz, 667MHz of 800MHz, gelijk aan de IOP332.
LSI Logic
LSI
Logic deed op het Intel Developer Forum een indrukwekkende demonstratie van de mogelijkheden van Serial Attached SCSI. De demo bestond uit een doos met een 8-poorts LSI SAS3442X SAS-controller die was verbonden met twee 12-poorts LSISASx12 SAS-expanders. Op beide SAS-expanders waren acht harde schijven aangesloten. De resterende poorten waren aangesloten op een SAS-expander in een andere doos, waar vervolgens twaalf harde schijven op waren aangesloten. Het resultaat was een 8-poorts SAS-controller die in totaal 28 harde schijven aanstuurde. Verder werden op het IDF demonstraties gegeven van de nieuwe MegaRAID SATA 300-8X, die nu eindelijk leverbaar is, en de MegaRAID SAS 300-8E 8-poorts PCI Express SAS RAID-adapter met RAID 6-ondersteuning.
We hadden gehoopt dat LSI Logic deze demonstraties zou herhalen op de CeBIT, maar helaas had het bedrijf een minimalistische aanwezigheid in het Planet Reseller-gedeelte van Computer Reseller News. Dit gedeelte was alleen toegankelijk voor resellers en pers. Een groot gemis was dit niet, want veel viel er niet te beleven. Samples van de MegaRAID SATA 300-8X zijn ons inmiddels toegezegd zodat we deze SATA RAID-adapter hopelijk binnenkort aan de
Benchmark Database kunnen toevoegen. In april verwacht LSI Logic beschikbaarheid van de eerste samples van zijn PCI-X SAS-controllers. Deze zullen verkrijgbaar zijn in versies met vier en acht poorten.
MSI en Supermicro
MSI toonde diverse server barebones en server- en workstationmoederborden. De K8N Master2 is het nieuwste dual Opteron-workstationplankje van de fabrikant. Het bord is gebaseerd op de nVidia nForce Pro-chipset en beschikt over zes DIMM-slots, twee PCIe x16-slots, één PCIe x4-slot, één 32-bit 33MHz PCI-slot en vier SATA II-poorten. Verder zijn er twee gigabit ethernet poorten en digitale uitgangen van de onboard geluidschip op de plank aanwezig. De twee gigabit poorten worden verzorgd door een Marvell M8E1111 PHY en een Broadcom BCM5788-controller.
MSI liet uiteraard ook moederborden met de nieuwe Xeon-chipsets zien. De E7320 Master2 is gebaseerd op de E7320-chipset en beschikt over zes DDR2 DIMM-slots, drie 66MHz PCI-X-slots (waarvan twee via een riserkaart), een PCIe x4-slot en een 32-bit 33MHz PCI-slot. Op het bord zijn een Adaptec Ultra320 SCSI-controller en twee gigabit ethernet controllers geïntegreerd.
De MSI E7520 Master2 is gebaseerd op de E7520-chipset en geeft zijn gebruiker de beschikking over twee PCIe x8-slots, twee 100MHz PCI-X-slots, een 133MHz PCI-X-slot en een 32-bit 33MHz PCI-slot. Er zijn niet minder dan acht DDR2 DIMM-slots op de plank aanwezig en ook dual gigabit ethernet ontbreekt vanzelfsprekend niet.
Verder waren er op de stand van MSI diverse server barebones te zien, waarvan hier twee voorbeelden. Het eerste systeem is voorzien van drie drive bays en een redundant voeding. Het tweede systeem heeft vier bays maar moet het zonder redundant voeding stellen. In beide gevallen gaat het om dual Xeon-machines.
Supermicro
Supermicro was uiteraard ook aanwezig met een actueel aanbod van Xeon-moederborden en Xeon-server barebones (het bedrijf levert nog steeds uitsluitend Intel-platformen). Supermicro is kampioen in het creëren van variaties in zijn assortiment van moederborden. We zullen dit overweldigende aanbod daarom niet hier bespreken. Eén van de meest in het oog springende vernieuwingen die op de CeBIT werden getoond, was een systeem met onboard Serial Attached SCSI. De vreemdsoortige connector die we hier zien is een dual port SAS-aansluiting. SAS-harde schijven kunnen hiermee voorzien worden van een redundante verbinding met de controller.
Tyan
Vorig jaar baarde
Tyan opzien met de presentatie van een 4-way Opteron-server in 1U verpakking. Dit jaar liet het bedrijf ons watertanden bij een 8-way Opteron-machine met PCI Express-ondersteuning. De 8-way constructie bestaat uit de combinatie van een moederbord met vier processorsockets en alle benodigde uitbreidingsmogelijkheden, en een uitbreidingsbord met enkel vier processorsockets en de bijbehorende groepen van elk vier DIMM-slots. De beide borden worden aan elkaar geknoopt door middel van twee HyperTransport-verbindingen. De hiervoor benodigde connectors bevinden zich bij het moederbord op de voorkant van de pcb en bij het uitbreidingsbord op de achterkant van de pcb. Het uitbreidingsbord dient voor het moederbord in de behuizing gemonteerd te worden. Deze constructie maakt het mogelijk om een zeer korte HyperTransport-verbinding tussen beide borden te maken.
Het moederbord dat als basis dient voor het 8-way systeem is de Tyan S4881 Thunder K8QW. De plank beschikt over drie PCI-X-slots en twee PCIe x8-slots. Dankzij PCI Express-ondersteuning is het mogelijk om de Thunder K8QW, eventueel in combinatie met het uitbreidingsbord, in te zetten als workstation of visualisatiesysteem. Bij andere quad processor moederborden was dat vaak een probleem vanwege het ontbreken van AGP-ondersteuning. Met bulp van de toekomstige dual core Opterons zal het zelfs mogelijk worden om manikale workstations met zestien processor cores te bouwen
.
Tyan liet diverse dual processor moederborden zien, waaronder de onderstaande Xeon-plank met PCI Express en PCI-X, en de S2895 Thunder K8WE, de heilige graal onder de dual processor workstationmoederborden.
Tyan heeft op veel van zijn nieuwe servermoederborden zogeheten Taro SO-DIMM-slots geplaatst waarmee de functionaliteit van het moederbord uitgebreid kan worden. Er zijn diverse Taro-uitbreidingskaarten verkrijgbaar. Voorbeelden zijn een kaartje met een 4-poorts Silicon Image Sil 3124-2 SATA II-controller, een kaart met een 4-poorts Adaptec AIC-8110 SATA/150-controller voorzien van HostRAID, en kaarten met single en dual channel Ultra320 SCSI-controllers.
Moederbord met leeg Taro-slot
Moederbord met Adaptec AIC-8110 Taro-uitbreidingskaart
Silicon Image Sil3124-2 Taro-uitbreidingskaart
Single channel Ultra320 SCSI, dual channel Ultra320 SCSI en 4-poorts SATA/150 Taro-uitbreidingskaarten
Verder op de stand showde Tyan een aantal server barebones. Opvallend waren een 1U single Athlon 64-systeem, een processor die je niet vaak tegenkomt in server barebones, en een server blade chassis. Het betrof hier het XtremeBlade-chassis van Appro, waarmee twaalf dual processor blades in een 7U behuizing gepropt kunnen worden. Dit levert een maximum aantal van 144 processors per 42U kabinet op.
Overige fabrikanten (1)
Broadcom was niet op de CeBIT aanwezig maar deed in de weken voorafgaand aan de CeBIT wel een aantal interessante aankondiging die relevant zijn voor de hier besproken producten. De
eerste aankondiging is die van de BCM8603 Serial Attached SCSI RAID On Chip-oplossing. Omdat SATA compatible is met SAS kan de BCM8603 ook gebruikt worden om Serial ATA-harde schijven aan te sturen. De chip heeft acht poorten en beschikt over hardwarematige XOR-acceleratie ten behoeve van RAID-level 5. Dankzij een geïntegreerde bridge ondersteunt de BCM8603 zowel PCI Express als PCI-X. Verder is er op de chip een DDR-geheugencontroller aanwezig. De RAID-intelligentie wordt beschikbaar gesteld door Broadcom's XelCore RAID software stack. De BCM8603 is vanwege zijn hoge mate van integratie ideaal voor integratie op moederborden.
De
tweede aankondiging van Broadcom betreft de nieuwe lijn van gigabit ethernet controllers van het bedrijf. De NetXtreme II-familie is volgens Broadcom de eerste single chip-oplossing die ondersteuning heeft voor PCI Express, iSCSI, Remote Direct Memory Access (RDMA) en een TCP/IP offload engine (TOE). Het eerste lid van de familie is de BCM5706, een singe port PCI-X ethernet controller die pin-compatible is met de oudere BCM5703. De eerste PCI Express-versie heeft de naam BCM5706C.
Fujitsu
Fujitsu showde op zijn stand de nieuwe MAV-serie van 2,5 inch Serial Attached SCSI-harde schijven. Onze contactpersoon in Engeland heeft ons reeds vorige week een sample van deze serie aangeboden, maar wegens het ontbreken van een SAS-controller zullen we de schijfjes voorlopig niet kunnen testen. De MAV-serie zal verkrijgbaar zijn in versies met een capaciteit van 36GB en 73GB. De schijfjes zijn vijftien millimeter hoog en draaien op een toerenal van 10.000rpm. In eerste instantie zullen de disks alleen beschikbaar zijn in single ported versies.
De onlangs aankondigde MHV-serie was ook op de stand te bezichtigen. Het gaat hier om 4200rpm notebookschijfjes met een capaciteit van 40 tot 120GB. Fujitsu zet hiermee een nieuw capaciteitsrecord voor 2,5 inch harde schijven. De MHV-serie is gericht op de budgetmarkt en is derhalve uitgerust met een klassieke PATA-interface. In mei moeten de schijfjes beschikbaar worden.
IBM
Wegens grote haast hebben we de IBM-stand niet uitgebreid kunnen bekijken. Noemenswaardig voor dit verhaal is het feit dat IBM's nieuwe
eServer xSeries 366 quad Xeon-server is uitgerust met 2,5 inch Serial Attached SCSI-harde schijven. Dat maakt de xSeries 366 één van de eerste systemen waarin SAS wordt toegepast. IBM gebruikt Savvio 10K.1-harde schijven van Seagate en SAS-controllers van Adaptec. Dankzij de 2,5 inch form factor kunnen er zes harde schijven in de behuizing geplaatst worden, voldoende om twee RAID 1 arrays voor besturingssysteem en logs te maken, en drive bays over te houden voor hot spares. Tegelijkertijd kan er aan de voorzijde van de behuizing voldoende airflow gegenereerd worden om de vier Xeon MP-processors op een aangename temperatuur te houden.
Open-E
Het Duitse bedrijf Open-E is bekend van zijn Open-E NAS-software die geleverd werd op een ATA flash module en een zeer eenvoudige manier is om NAS-servers te bouwen. Op de CeBIT kondigde het bedrijf zijn Open-E Target iSCSI-software aan. In combinatie met een iSCSI software iniator op de clients, die tegenwoordig gratis door Microsoft wordt geleverd en ook voor andere besturingssysteem beschikbaar is, kunnen met de Open-E Target iSCSI-software eenvoudige en goedkope iSCSI SAN's gecreeërd worden. Momenteel heeft de software nog geen ondersteuning voor TCP/IP offload engines, waardoor de iSCSI-bewerkingen door de processor afgehandeld moeten worden. De transfer rate is daardoor beperkt tot een tiental megabytes per seconde.
Fabrikant zonder naam
Bij een ons onbekende fabrikant kwamen we de onderstaande externe harde schijf-behuizing met Serial ATA-interface tegen. De externe connector is een gewone interne SATA-aansluiting en voldoet dus niet aan de eSATA- en xSATA-specificaties, die een verantwoord gebruik van externe Serial ATA-verbindingen mogelijk maken.
Stardom
De Taiwanese fabrikant
Stardom toonde diverse kleine desktop opslagsystemen. Deze SOHORAID-systemen zijn verkrijgbaar in allerlei soorten en maten. De eenvoudige versies hebben een USB 2.0- of FireWire-interface en ondersteunen slechts RAID 0 en RAID 1, maar er zijn ook modellen met externe Serial ATA- en SCSI-interfaces en ondersteuning voor RAID 3 en RAID 5. De RAID-functionaliteit werkt onafhankelijk van het besturingsysteem, die de RAID-arrays herkent als een normale harde schijf. Er hoeven daarom geen drivers geïnstalleerd worden. Hotswapping en automatische rebuilding behoort ook tot de mogelijkheden.
Overige fabrikanten (2)
In de week voor aanvang van de CeBIT kregen we van onze Nederlandse contactpersoon van
Western Digital te horen dat er op de CeBIT nieuwe productaankondigingen zouden plaatsvinden. We waren dus zeer benieuwd wat Western Digital op zijn CeBIT-stand had te bieden. Misschien een nieuwe generatie Raptor-drives met 300MB/s poortsnelheid, NCQ en 16MB cache? Volgens de plattegrond van de Hannover Messe moest Western Digital een grote stand hebben in hal 1, maar toen we op de bewuste plek arriveerden bleek de Western Digital-stand gedematerialiseerd te zijn. Aankondigingen van nieuwe producten bleven ook achterwege. Een schrale troost waren de 2,5 inch Western Digital Scorpio-notebookschijven die we op de stand van Marvell aantroffen.
Xyratex
Een ervaring rijker en een illusie armer liepen we naar het thuishonk van de ons onbekende fabrikant
Xyratex , die een Serial Attached SCSI-storagesysteem demonstreerde. Het systeem bestaat uit een 3U rackmount waar zestien harde schijven in geplaatst kunnen worden. Naar buiten toe heeft de machine een viervoudige SAS-verbinding, die als wide port een bandbreedte van 1,2GB/s biedt. Dankzij het SATA tunneling protocol, dat onderdeel uitmaak van de SAS-standaard, kunnen er ook Serial ATA-harde schijven aangestuurd worden. In dat geval moet er echter wel een SATA II dual ported dongle gebruikt worden omdat Serial ATA-harde schijven in tegenstelling tot SAS-schijven geen dual porting ondersteunen. Xyratex demonstreerde een systeem met Maxtor Atlas 15K II SAS-schijven en een systeem met een groot aantal Maxtor MaXLine SATA-schijven. De SATA-disks haalden in IOMeter een gezamenlijke transfer rate van 789MB/s, wat ongeveer gelijk is aan de effectieve bandbreedte van een 133MHz PCI-X-slots. Een configuratie met twee SAS-controllers op onafhankelijke PCI-X-bussen zou wellicht een nog hogere transfer rate gehaald hebben.
Maxtor MaXLine met dual ported dongle
Slotwoord
Hoewel we in de enkele dag waarop we CeBIT bezochten lang niet genoeg tijd kregen om alle interessante ontwikkelingen te bekijken, kunnen we met tevredenheid terugkrijgen op de informatie die er voor dit artikel vergaard is. Het aanbod van Serial ATA RAID-adapters zal in de komende kwartalen sterk uitgebreid worden, zodat er voor ieder wat wils zal zijn, of het nu een hostbased, hardware assisted of intelligente RAID-oplossing moet zijn. Serial Attached SCSI gaat dit jaar beginnen aan zijn missie om de oude parallelle SCSI-standaard van de markt te verdrijven. SAS is een technologie met een geweldig potentieel. Niet alleen de slanke bekabeling, de interoperabiliteit met Serial ATA en de minder kritische seriële dataoverdracht zijn welkome verbeteringen, met name de eindeloze mogelijkheden met betrekking tot schaalbaarheid en redundancy zijn indrukwekkend.
Dankzij de sterke I/O processor roadmap van Intel zal de enorme schaalbaarheid van Serial Attached SCSI ook in een daadwerkelijke prestatieverbetering van RAID-systemen omgezet kunnen worden. De 2,5 inch form factor voor SATA- en SAS-enterprise harde schijven zal nieuwe mogelijkheden openen voor de inzetbaarheid van low profile servers. PCI Express is in rap tempo gemeengoed aan het worden op servermoederborden, zodat I/O bandbreedte ook in de toekomst voldoende aanwezig kan zijn.
Deze verslagen werden gedownload van tweakers.net 